Pep Guardiola cao tay ấn
Nếu không phải là Man City, chưa chắc hàng thủ dày đặc của Southampton đã bị đánh bại. Vì lịch thi đấu dày đặc phải xoay tua đội hình nên Pep sử dụng Gabriel Jesus và Gundogan từ đầu. Nhưng họ chơi không tốt và Pep quyết định đưa David Silva và Bernardo Silva vào sân, rồi bất ngờ chuyển sang đánh biên chứ không công phá trực diện trung lộ như thường lệ.
Bong da net - Sterling là người hùng trước Southampton và tất nhiên Pep Guardiola cũng cho thấy ông có quá nhiều nước bài để Man City duy trì mạch thăng hoa. Bàn thắng của Sterling đến muộn nhưng như lẽ tất yếu xảy ra sau những áp lực lớn mà “The Citizens” tạo ra. Guardiola đã không cho Southampton “kịp thở” và trở tay với sự điều chỉnh chiến thuật của mình.
3 trận đấu liên tiếp đụng 3 đối thủ chơi kiểu tử thủ khác nhau nhưng Pep đều tìm ra chìa khóa chiến thắng, trong đó lấy Sterling làm con bài chủ chốt. Chiến thuật của Pep luôn cực kì linh hoạt và không dễ gì để đoán bắt. Sterling có thể là người hùng giai đoạn này nhưng biết đâu những ngày tiếp theo, nhà cầm quân người Tây Ban Nha lại tìm ra nhân vật khác đưa Man City tới niềm vui.
Triển khai bóng theo chiều rộng buộc hàng thủ Southampton phải giãn ra, các cầu thủ di chuyển nhiều hơn. Southampton thoát thua ở phút 90+4 sau tình huống đánh biên rồi đưa vào của Man City (Sterling đưa bóng vào lưới nhưng trọng tài thổi phạt Fernandinho) nhưng phút 90+6 thì không thể từ chối, cũng đến từ pha dàn xếp ở biên đẩy vào trung lộ, Sterling hoàn thành công việc bằng cú cứa lòng hoàn hảo.
Sterling lại hóa “siêu nhân”
Sau bàn thắng ở phút 88 giúp Man City đánh bại Feyenoord 1-0 (vòng bảng Champions League), và khoảnh khắc tỏa sáng phút 84 ấn định niềm vui 2-1 trước Huddersfield, Sterling lại khiến CĐV Man City vỡ òa. Lần này, đến Pep Guardiola vốn biết cách kiềm chế cảm xúc, cũng phải bật tung, ăn mừng như thể vừa giành một danh hiệu vậy.
Trang ty so truc tuyen viết mùa đầu tiên khoác áo Man City, Sterling ghi 11 bàn sau 47 trận, và mùa trước, anh còn thụt lùi 1 bàn cũng với từng ấy lần ra sân, thành tích giống như 2 mùa đỉnh cao ở Liverpool trước đó. Nhưng chỉ đá có 19 trận mùa này, cầu thủ người Anh đã “nổ súng” tới 13 lần, đặc biệt trong 3 trận gần nhất đều mang tính quyết định.
Southampton đã tử thủ quá tốt và tưởng chừng mạch thắng của Man City đứt đoạn. Khi trận đấu chỉ còn ít giây, Sterling hóa siêu anh hùng giữa không gian vô cùng chật hẹp. Man City thắng nghẹt thở nhưng điều khiến Pep vui hết cỡ là bởi triết lý của ông được học trò thấm nhuần – biết cách thích nghi với việc 10 cầu thủ đối phương vây quanh vòng cấm.
